她低着头把两人领到柴房。柴房虽小，但还挺干净，小米自然是没意见的。他转头看杨砚池：“将军，你睡不睡这种地方？”

  杨砚池趴在柴房的小窗子上，眯着眼睛竖起耳朵，偷听那妇人和别人说话。

  妇人拿着篮子正准备往外走，迎面碰上一个老妪，将她急急拉到一旁。

  “别去呀……”老妪小脚颤巍巍，声音颤巍巍，“鬼师可不是善人。”

  “管不了了，阿妈。”妇人的声音也在发抖，“我的娃娃都要没了！”

  “去求山神呐！”老妪压低了声音，“山神会救他们的。”

  妇人挣脱了老妪的手，嗓音想从喉咙中挤出来一样阴沉：“阿妈，山神早已死了。”

  “山神死了？”程鸣羽猛地抬头，“神也会死么？”

  她动作太猛，不慎碰倒了面前垒作小山的一堆红皮果。

  掉落在地的果子一个个升起，在空气中翻了个滚，甩脱果皮上的沙尘，又稳稳回到碟中。

  程鸣羽尴尬一笑，这回小心翼翼地伸手，逐个逐个拿。

  “当然是死了。不然逮你回来作甚？”

  笑眉笑眼的青年端坐在她面前，直盯着程鸣羽的眼睛：“当不当？”

  “怎么还有你们这样的妖怪……”程鸣羽啃了一口红皮果，小声说，“逮个人就让她当山神。”

  “我说过了，我不是妖怪。”青年一字字重复，“我的原身是秋枫树，我是树精，我叫……”

  “穆笑。”程鸣羽帮他接上。

  穆笑：“树精可不是妖怪。”

  程鸣羽吐出红皮果的核：“差不多吧，都是修炼千百年成精的玩意儿。”

  她忽略穆笑的不满，左右打量。

  这是靠近凤凰岭山顶的一处平台，石面光滑但不冰凉。穆笑那晚上把她拎到这里之后，程鸣羽就确定，除非自己答应他当那什么凤凰岭山神，否则她是没办法从这滑不溜丢的地方顺利下去的。

  “为什么是我呀……”程鸣羽拉长了声音，“那些金色的碎屑平常人真的看不到？”

  穆笑又把一个果子扔给她：“当然看不到。你是我见过的第一个能看到的人，了不起。”

  程鸣羽竟感觉有些高兴。这个妖怪——这个树精，居然说自己了不起。

  “那山神是怎么死的？”程鸣羽心动了，“当神仙还这么危险？”

  穆笑摇摇头：“这是凤凰岭众神的秘密，你不是我们的人，不能讲。”

  程鸣羽一下坐直了：“众神？还有多少跟你这么好看——跟你一样的神？”

  穆笑冲她笑笑，眼角弯起来，看起来心情很好。

  程鸣羽不好意思了，她抓着手里的果子转头去看石台之外的景象。这儿很高，几乎能俯瞰整片凤凰岭山脉。

  她忽然想起一件事，于是转头问穆笑：“神仙是不是什么都知道？”

  穆笑：“我只知道凤凰岭的事情。”

  “那你晓得什么是鬼师么？”程鸣羽问，“宋小姐告诉我的，凤凰岭周围有鬼师，见到要绕道走，千万别撞上。”

  穆笑脸色一沉，思索片刻才慢慢开口。

  鬼师不是鬼，也不是神，更不是精怪。

  他们是人。

  “他们是擅长以生换死的巫者，专门为濒死之人换命。”穆笑说，“你家中若有亲朋重病将死，只要找到健康活人再寻到鬼师，鬼师即可将活人寿命换至濒死之人身上。”

  第3章 鬼师（3）

  从人开始涉足天地、开疆拓土之时，巫者就已经存在了。

  他们能理解常人不懂的歌谣，懂得常人不理解的巫术，更有甚者，可以改变山河气脉，逆转生死。

  鬼师便是巫者的其中一类。

  普通的巫者在学习巫术的过程中，总能接触到与生人死魂相关的法术。生死本是世间天地运转的法则之一，但由于与人息息相关，古老的、更具天赋的巫者便创造出了一种充满邪气的巫术，以达到以生换死的目的。

  其中有一类人，自恃巫法深厚到可以戏弄鬼神，因而多以“鬼师”自居。

  以生换死之法术一生只能在一个人身上施展一次，曾从别处换来寿命的人若在之后再遇险关，即便是再厉害的鬼师也无法从鬼差手中将他魂魄扣回。

  也因此，要求鬼师施法，如果不是奉上一笔足够吸引他的银钱，便必须满足鬼师所求。

  “鬼师很谨慎，他们只会救可救之人。”穆笑说，“先用水杯装满水，在杯上覆盖一张纸，立刻倒转，随后将水杯与纸到悬在濒死之人床上。如果到了第二天，那水杯里的水一滴不漏，那人就还能用以生换死之法救一命。”

  程鸣羽恍然大悟：“所以鬼师救的人，全都活了？”

  “当然。鬼师的巫术也因此声名大噪，据我所知，在凤凰岭周围原本是没有鬼师的，这种邪恶的巫法无法在此地施行。”穆笑沉吟片刻，“但山神没了之后，凤凰岭山脉就失去了控制，各种古怪的东西，全都涌了进来。”

  凤凰岭的山神是怎么死的？程鸣羽对这个问题太好奇了。

  但她没有问，因为穆笑还在絮絮说话。